Compilé avant 1163, l’obituaire de la cathédrale est un document important pour les chanoines-comtes du chapitre primatial de Lyon au moins jusqu’aux évènements dramatiques de 1562, et une précieuse source d’informations pour les historiens lyonnais depuis le XVIe siècle. Mais la première édition proprement dite paraît seulement en 1867 ; et l’éditeur Marie-Claude Guigue y relève particulièrement, à la date du VI Id. Febr. (8 février), la mention :
Obierunt Florus, et Joannes, diaconi.
« Le nom de Florus a été très rarement porté dans nos pays au moyen-âge », note-t-il : « Le rencontrer ici accompagné de la qualification de “diaconus” suffit donc, je crois, pour établir fortement la conviction que, sous cette date du 8 février, il faut voir l’anniversaire, conséquemment le jour du décès du célèbre diacre Florus, poète et théologien, élevé à Lyon dans les écoles rétablies par Leydrade, et mort dans cette ville vers 860. » En fait, la trouvaille n’apportait pas seulement une information nouvelle (aussi anecdotique soit-elle) avec cet anniversaire : elle tranchait aussi un débat de deux siècles sur le grade ecclésiastique atteint par Florus, les érudits se demandant, jusque-là, quelle valeur attribuer au témoignage d’un fameux manuscrit de Saint-Gall qui le disait prêtre.
Dans le cadre d’un projet dont j’espère parler bientôt ici même, je me suis interrogé sur les manuscrits conservés de l’obituaire. Comme la question s’est avérée bien moins simple que je ne l’avais prévu, que j’ai eu un certain mal à retrouver la trace des différents témoins connus, et que cela m’aurait été encore plus difficile sans mon expérience antérieure des tours et détours de l’histoire des fonds de manuscrits lyonnais, il peut être utile de donner ici quelques explications complémentaires.
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